Leeuwen en night gamedrive

Vandaag om 10 uur opgehaald voor onze wandeling met leeuwen. Ik ga met 2 anderen uit de groep, wel zo gezellig. In totaal doen 20 mensen deze trip. Bij aankomst uiteraard een eigen risico verklaring. We worden in 2 groepen van 10 gedeeld. En er worden 2 wandlingen gemaakt, we wisselen dus af. Behalve onze camera mag er niets meegenomen worden, dat leidt de leeuwen af. We hebben een stel aziaten in onze groep. En je mag t niet zeggen, maar ze zijn allemaal hetzelfde: ze luisteren niet naar de gids. Uiteraard komen ze met omgeslagem truien en tas op de proppen, en snappen ze niet dat dat niet de bedoeling is. 10 minuten verder voor ze het wel snappen. Gevalletje leeuwenvoer......
We krijgen een stok o als correctiemiddel te gebruiken, mogen niet bukken of de rug toekeren, niet rennen, niet schreeuwen en altijd naar de gidsen luisteren. Er is 1gids die de hele wandeling meeloopt, net als een cameramannetje. Bij elke 2 leeuwen zitten 3 gidsen die bij de leeuwen blijft om de controle te bewaren. Er loopt 1 gids met een geweer voor het geval er olifanten verschijnen.
Onze eerste ontmoeting is met 2 leeuwinnen van 11 maanden jong. Ze hebben het erg warm. We beginnen met de wandeling. Leeuwinnen voorop en om de beurt mogen we inlopen op de leeuwinnen. Altijd ter hoogte van de kont blijven lopen. Je mag ze ook aanraken. Na een kortewandeling ploffn d dames neer naast een boom in de schaduw. Het is echt te warm voor ze. Wederom mogen we om de beurt bij de kont neerknielen op 1 knie en aaien. Veel foto's uiteraard. Zo zijn we een half uur bezig en wisselen we van groep. We gaan nu naar 2 leeuwinnen van 19 maanden jong. Een heel stuk groter. 1 van de leeuwinnen is een beetje opstandig. De hele houding, troste borst, heen en weer zwiepene staart, oren half naar achteren en de arrogante blik, doen me aan Aardbei denken. Maar dan wat groter. Oppassen dus :-)
We beginnen met het 'knuffel' gedeelte. Wanneer ik naast de leeuwin zit mag ik als eerste de belly wrap doen, achterpoot optillen en buikje aaien. Zo gaaf! De ander heeft nog steeds Aardbei trekjes dus wordt beetje met rust gelaten. Hierna weer wandelen op dezelfde manier als met de jongere leeuwinnen. Hierna gaan we terug naar de basis. We krijgen wat te drinken en een paar snackjes terwijl de gemaakte video wordt getoond. Best grappig, maar niet het geld waard. Ik geef het liever als donatie. Deze jonge leeuwinnen worden voor het breeding project gebruikt. Ze hebben momenteel 4 volwassen leeuwen en 7 volwassen leeuwinnen die ze voor het breeding project hebben zitten. Alle cubs die hieruit voortkomen, worden voor de lion walking gebruikt tot ze 24 maanden oud zijn. Hierna begint de fase waarin ze mensen moeten vergeten en zelfstandig worden. De puberfase. Ze worden dan ook overgebracht naar een ander park. Wanneer dit als groep is voltooid, gaan ze terug het wild in. Ze zijn bezig met een groep die waarschijnlijk over een half jaar worden losgelaten in Malawi. Ze zoeken gebieden met weinig leeuwen om ze los te laten. De grotere parken komen niet in aanmerking. Bijzonder project dus, de meeste projecten laten de leeuwen niet los in het wild. Hopelijk worden ze niet snel gestroopt na het loslaten. De gidsen zijn erg en behulpzaam, maken veel foto's en geven iedereen de kans tijd met de leeuwen te spenderen. Tevens leggen ze graag uit over het project. George is zo enthousiat dat hij vraagt wat ik te doen heb vanavond.... nou, geen hiv oplopen in ieder geval. Maar toch bedankt. Simon, uit de groep, lacht zich rot.
We zijn om 2 uur in de middag terug. En we worden om 15.45 uur opgehaald voor de night gamedrive. Ik heb nog ff tijd om het stadje hier in te gaan om een internetcafe op te zoeken, en wat rond te struinen. Het is zondag, dus weinig open. Het is ook erg klein, en vooral gericht op activiteiten rond de falls. Morgen herkansing. Intetnetcafe gevonden. Snelle wifi voor 1 dollar een uur. Perfect!
We, Asley en ik, worden keurig op tijd opgehaald in een echte game drive jeep, max 10 personen. Eindelijk. We halen nog 6 mensen op en het feest kan beginnen. De game drive wordt gedaan in een private game reserve, genaamd Stanley Livingstone. Dit betekend gecontroleerde zone, er staan hekken rondom het 6000m2 grote park. En ze hebben de big 5 hier. We rijden 2 uur in het licht. Zien bij het begin direct zebra', kudoe's, eland en een paar kleinere bokken. Erg mooi. En dan de black rhino! Vrouwtje in haar eentje. Ze hebben er 7 in totaal, en geen wide rhino's. De black is er vanwege zijn hoge bedreiging om uitsterving, ze doen mee aan het fokprogramma. De dieren hebben ook oormerken. Een paar km verder zien we er nog 4, ongeduldig rondom een huisje struinen. Tussen de rhino's en het huisje bevindt zich een gracht van keien. Om ze op afstand te houden zegt de ranger, anders wordt het een zelfbedieningsrestaurant. Ze zijn hier net gevoerd. Wilde rhino's die bedelen om voer.... raar idee. Tussen de vier dieren loopt een ouder vrouwtje met haar zoon rond, ook met tags. Het vrouwtje het tag nr 170, ze is het 170e getelde black rhino in Zimbabwe. Haar zoon heeft tag nr 537, en is dus nr 537 geteld. Stuk meer dus, maar
op een heel land nog steeds miniem.
We zien veel bokachtigen en antilopen. Erg mooi allemaal. Bij zonsondergang stoppen we bij een open vlakte voor wat snacks en dinken. Super chill. Na een half uur begint de night game drive. Met een grote rode lamp wordt de opgeving afgestruind. Al snel zien we dat deze lamp de ogen onwijs oplicht. We zien een giraf. Heel apart om deze dieren in het duister te zien, met een rode lamp. We rijden een uur zo rond, zien wederom antilopen, en komen dan bij het restaurant middenin het park aan. We krijgen eten. Voorgerecht aardappelsoep. Hoofdgerecht beefstew met rijst, toetje kwarktaartje met vanillesaus. Erg lekker. Met behulp van de rode lamp rijden we terug naar de ingang van het park en is de game drive voorbij. Geen katten helaas, maar al met al een leuke ervaring.